By 경북의회신문 “내 꿈이 정치인이 됐다”, “민주주의를 알게 됐다.”
청소년들이 직접 도의원이 되어 조례를 만들고 전자투표로 찬반을 가리는 ‘청소년의회교실’이 학생들에게 뜨거운 반응을 얻고 있다.
경북도의회가 2014년 시작한 이 프로그램은 코로나19로 한때 중단됐다가 2022년 하반기부터 재개됐다. 초등학생만 참여하던 초기와 달리, 지금은 중·고등학생까지 참여 대상이 확대됐다. 지난해는 30회, 올해는 32회 개최가 예정돼 있다.
조례 제안, 자유발언, 전자투표 등 실제 도의회 회의 절차를 그대로 체험할 수 있다는 점에서 학생들의 만족도는 96%를 넘는다. 참여 학생 수는 줄었지만(평균 74명→26명), 덕분에 발표 기회는 늘고 집중도도 높아졌다.
올해부터는 의원 선서가 도입되고, 자유발언 기회도 확대됐다. 설문 방식도 종이에서 온라인으로 바꾸는 등 학생 눈높이에 맞춘 변화가 계속되고 있다.학생들의 제안은 교육청 등 관계기관에도 전달돼 정책 수립 자료로 쓰인다.
경북도의회는 2023년 관련 조례까지 제정하며 프로그램의 제도적 기반도 강화했다.